📚 Topic: Sangam Literature — Ettuthokai & Pattuppattu / சங்க இலக்கியம் — எட்டுத்தொகை & பத்துப்பாட்டு
Date: June 27, 2026 | Category: Tamil Literature & Grammar | Exam Relevance: TNPSC Group 1, 2, 2A, 4 & VAO
🎯 Key Points / முக்கிய குறிப்புகள்
- Sangam Period roughly spans from 300 BCE to 300 CE — சங்க காலம் தோராயமாக கி.மு. 300 முதல் கி.பி. 300 வரை.
- Tolkappiyam, the oldest extant Tamil grammatical text, was authored by Tolkappiyar — தொல்காப்பியம், தமிழின் மிகப் பழைய இலக்கண நூல், தொல்காப்பியர் இயற்றியது.
- The Eighteen Greater Texts (Patinenmealkanakku) = Eight Anthologies (Ettuthokai) + Ten Idylls (Pattuppattu) — பதினென்மேற்கணக்கு = எட்டுத்தொகை + பத்துப்பாட்டு.
- Ettuthokai (Eight Anthologies) contains 2,371 poems by over 470 poets — எட்டுத்தொகையில் 470க்கும் மேற்பட்ட புலவர்களின் 2,371 பாடல்கள்.
- Sangam poetry is classified as Akam (love/interior) and Puram (war/heroic/exterior) — சங்கப் பாடல்கள் அகம் (அன்பு) மற்றும் புறம் (வீரம்) என வகைப்படுத்தப்படும்.
- The Five Great Epics (Aimperumkappiyangal): Silappadikaram, Manimekalai, Civaka Cintamani, Valayapathi, Kundalakesi — ஐம்பெருங்காப்பியங்கள்: சிலப்பதிகாரம், மணிமேகலை, சீவகசிந்தாமணி, வளையாபதி, குண்டலகேசி.
- Silappadikaram was written by Ilango Adigal (Chera prince) — சிலப்பதிகாரம் சேர இளவரசர் இளங்கோ அடிகளால் எழுதப்பட்டது.
- Manimekalai was written by Sithalai Sattanar and is a sequel to Silappadikaram — மணிமேகலை சீத்தலைச் சாத்தனாரால் எழுதப்பட்டது.
- The Purananuru (400 poems) is the most important puram anthology dealing with war and kingship — புறநானூறு (400 பாடல்கள்) வீரம் மற்றும் அரசியல் பற்றியது.
- Sangam literature was compiled in Three Sangams (Moodru Sangam) — மூன்று சங்கங்களில் (முதல், இடை, கடை சங்கம்) சங்க இலக்கியம் தொகுக்கப்பட்டது.
- Kabilar, Avvaiyar, Nakkirar are the most celebrated Sangam poets — கபிலர், ஔவையார், நக்கீரர் புகழ்பெற்ற சங்கப் புலவர்கள்.
- The Thirukkural by Thiruvalluvar contains 1,330 couplets in 133 chapters — திருவள்ளுவரின் திருக்குறள் 133 அதிகாரங்களில் 1,330 குறள்களைக் கொண்டது.
- Akam poems use five landscapes (Tinais): Kurinji, Mullai, Marutham, Neithal, Palai — அகப்பாடல்கள் ஐந்திணைகளை பயன்படுத்துகின்றன: குறிஞ்சி, முல்லை, மருதம், நெய்தல், பாலை.
- Hero Stones (Nadukal) were erected to commemorate fallen warriors during the Sangam age — வீரன் இறந்தால் நடுகல் எடுக்கும் வழக்கம் சங்க காலத்தில் இருந்தது.
- The Kalittokai is the only anthology written in the Kali metre — களிற்றொகை மட்டும் கலி வண்ணத்தில் எழுதப்பட்டது.
📖 Detailed Notes / விரிவான குறிப்புகள் (English)
Introduction to Sangam Literature
Sangam literature is the oldest surviving body of literature in the Tamil language, composed roughly between 300 BCE and 300 CE. The word “Sangam” means an assembly or academy of poets. Ancient Tamil tradition speaks of Three Sangams (Moodru Sangam) — literary academies held under the patronage of Pandya kings at Madurai. According to tradition, the First Sangam lasted 4,800 years, the Second Sangam lasted 3,700 years, and the Third Sangam lasted 1,850 years. While these numbers are legendary, the literature of the Third Sangam is what survives today as Sangam literature.
Tolkappiyam — The Foundational Grammar
Tolkappiyam is the oldest surviving Tamil grammatical text and is attributed to Tolkappiyar. It is traditionally associated with the Second Sangam. The text has three major sections (Adhikarams): Ezhuttadhikaram (letters/phonology), Solladhikaram (words/morphology), and Poruladhikaram (meaning/semantics and poetics). Tolkappiyam is significant because it codified not just grammar but also the classical conventions of Tamil poetry — including the five landscapes (tinai) used in akam poetry and the various modes of love poetry.
Ettuthokai — The Eight Anthologies
The Ettuthokai (எட்டுத்தொகை) or Eight Anthologies are among the most important collections of Sangam poetry. They contain a total of 2,371 poems composed by over 470 poets — including both men and women — from diverse social backgrounds. The eight anthologies are:
- Ainkurunooru (ஐங்குறுநூறு) — 500 short poems on love; compiled by Purikkoh
- Narrinai (நற்றிணை) — 400 poems primarily on love themes
- Agananooru (அகநானூறு) — 400 poems on akam (love) themes
- Purananuru (புறநானூறு) — 400 poems on puram (heroic/war) themes
- Kurunthokai (குறுந்தொகை) — 401 short poems on love; contains poems by Kabilar
- Kalittokai (கலித்தொகை) — 150 poems in Kali metre; the only anthology in Kali metre
- Paripadal (பரிபாடல்) — poems on devotion to Vishnu and Murugan; originally 70 poems but only 22 survive
- Padirruppadu (பதிற்றுப்பத்து) — 80 poems praising ten Chera kings (one decade each)
Pattuppattu — The Ten Idylls
The Pattuppattu (பத்துப்பாட்டு) or Ten Idylls are longer narrative poems, more elaborate and descriptive than the anthologies. The ten poems are: Thirumurugarruppadai, Porunarruppadai, Sirupanaruppadai, Perumpanatruppadai, Mullaipattu, Maduraikanchi, Nedunalagadai, Kurinjippattu, Pattinapalai, and Malaipadukadam. These poems were composed as “arruppadai” (guide poems) that directed pilgrims to temples or patrons, describing the beauty of the land along the way.
The Five Great Epics (Aimperumkappiyangal)
While technically post-Sangam, the Five Great Epics are closely tied to Tamil literary tradition:
- Silappadikaram — by Ilango Adigal; tells the story of Kannagi and Kovalan; earliest of the five epics
- Manimekalai — by Sithalai Sattanar; sequel to Silappadikaram; promotes Buddhism
- Civaka Cintamani — by Tirutakkadevar; Jain text
- Valayapathi — Jain text; largely lost
- Kundalakesi — Buddhist text; largely lost
Akam and Puram Poetry
A unique feature of Sangam poetry is its classification into Akam (interior) and Puram (exterior) themes. Akam poetry deals with love and uses a nature-symbol convention called “tinai” — five landscapes each associated with a phase of love: Kurinji (mountain = union), Mullai (forest = patient waiting), Marutham (farmland = unfaithfulness), Neithal (coastal = longing), Palai (wasteland = separation/elopement). Puram poetry deals with war, valor, death, and the generosity of kings.
Significance for TNPSC
Sangam literature questions appear in almost every TNPSC exam. Key areas tested include: names and authors of the Eight Anthologies; Five Great Epics and their authors; the three Sangams; Tolkappiyam’s sections; Tinai system; and famous Sangam poets like Kabilar, Avvaiyar, and Nakkirar.
📖 தமிழில் விரிவான குறிப்புகள் / Detailed Notes in Tamil
சங்க இலக்கியம் — அறிமுகம்
சங்க இலக்கியம் தமிழ் மொழியின் மிகவும் பழமையான இலக்கியமாகும். இது கி.மு. 300 முதல் கி.பி. 300 வரையிலான காலகட்டத்தில் இயற்றப்பட்டது. “சங்கம்” என்பது புலவர்களின் கழகம் அல்லது அவை என்று பொருள்படும். தமிழ் மரபுப்படி, பாண்டிய மன்னர்களின் ஆதரவில் மதுரையில் மூன்று சங்கங்கள் நடைபெற்றன. முதல் சங்கம் 4,800 ஆண்டுகள், இடைச்சங்கம் 3,700 ஆண்டுகள், கடைச்சங்கம் 1,850 ஆண்டுகள் நடைபெற்றதாக சொல்லப்படுகிறது. இன்று நமக்குக் கிடைக்கும் சங்க இலக்கியம் கடைச்சங்க காலத்தியதாகும்.
தொல்காப்பியம்
தொல்காப்பியம் தமிழில் உள்ள மிகப் பழைய இலக்கண நூல். இதை இயற்றியவர் தொல்காப்பியர். இந்நூல் இடைச்சங்க காலத்தியது என்று கூறப்படுகிறது. தொல்காப்பியம் மூன்று அதிகாரங்களை கொண்டது: எழுத்ததிகாரம் (ஒலியியல்), சொல்லதிகாரம் (சொல்லியல்), பொருளதிகாரம் (கவிதை மரபுகள் மற்றும் பொருள்). தொல்காப்பியம் ஐந்திணை முறை, அகத்திணை, புறத்திணை எனும் கவிதை மரபுகளை முறைப்படுத்தியது.
எட்டுத்தொகை
எட்டுத்தொகை என்பது எட்டு தொகை நூல்களின் தொகுப்பாகும். இதில் 470க்கும் மேற்பட்ட புலவர்கள் இயற்றிய 2,371 பாடல்கள் உள்ளன. பெண் புலவர்களும் இதில் பாடியுள்ளனர். எட்டுத்தொகை நூல்கள்: ஐங்குறுநூறு, நற்றிணை, அகநானூறு, புறநானூறு, குறுந்தொகை, கலித்தொகை, பரிபாடல், பதிற்றுப்பத்து. புறநானூறு — 400 பாடல்கள் கொண்ட வீரப்பாடல் தொகுப்பு. கலித்தொகை மட்டும் கலி வண்ணத்தில் எழுதப்பட்டது என்பது சிறப்பம்சம்.
பத்துப்பாட்டு
பத்துப்பாட்டு என்பது பத்து நீண்ட பாடல்களின் தொகுப்பாகும். இவை ஆற்றுப்படை நூல்கள் எனவும் அழைக்கப்படும். திருமுருகாற்றுப்படை, பொருநராற்றுப்படை, சிறுபாணாற்றுப்படை, பெரும்பாணாற்றுப்படை, முல்லைப்பாட்டு, மதுரைக்காஞ்சி, நெடுநல்வாடை, குறிஞ்சிப்பாட்டு, பட்டினப்பாலை, மலைபடுகடாம் ஆகியவை பத்துப்பாட்டு நூல்களாகும்.
ஐம்பெருங்காப்பியங்கள்
ஐம்பெருங்காப்பியங்கள் தமிழின் ஐந்து பெரும் காப்பிய நூல்களாகும்: சிலப்பதிகாரம் (இளங்கோ அடிகள் — சேர இளவரசர்), மணிமேகலை (சீத்தலைச் சாத்தனார் — புத்த தத்துவம்), சீவகசிந்தாமணி (திருத்தக்கதேவர் — சமண நூல்), வளையாபதி (சமண நூல்), குண்டலகேசி (புத்த நூல்). சிலப்பதிகாரம் கண்ணகி மற்றும் கோவலனின் கதையை சொல்கிறது.
அகம் மற்றும் புறம்
சங்கப் பாடல்கள் அகம் (அகப்புறம்) மற்றும் புறம் (புறப்புறம்) என இரண்டு பிரிவுகளாக வகைப்படுத்தப்படுகின்றன. அகம் — காதல் பற்றிய பாடல்கள். புறம் — வீரம், போர், அரசியல் பற்றிய பாடல்கள். அகப்பாடல்கள் ஐந்திணை முறையை கடைப்பிடிக்கும்: குறிஞ்சி (மலை — காதல் இணைவு), முல்லை (காடு — பொறுமையாக காத்திருத்தல்), மருதம் (வயல் — காதல் ஊடல்), நெய்தல் (கடற்கரை — ஏக்கம்), பாலை (வெப்ப வனம் — பிரிவு). இந்த ஐந்திணை முறை தொல்காப்பியத்தில் விளக்கப்பட்டுள்ளது.
❓ Practice MCQs / பயிற்சி வினாக்கள்
Q1. How many poems are found in the Ettuthokai (Eight Anthologies)?
எட்டுத்தொகையில் மொத்தம் எத்தனை பாடல்கள் உள்ளன?
(a) 1,330 (b) 2,371 (c) 400 (d) 500
Answer / விடை: (b) 2,371
Q2. Who is the author of Silappadikaram?
சிலப்பதிகாரத்தை இயற்றியவர் யார்?
(a) Tirutakkadevar (b) Sithalai Sattanar (c) Ilango Adigal / இளங்கோ அடிகள் (d) Tolkappiyar
Answer / விடை: (c) Ilango Adigal / இளங்கோ அடிகள்
Q3. Which anthology among the Ettuthokai is written entirely in Kali metre?
எட்டுத்தொகையில் கலி வண்ணத்தில் மட்டும் எழுதப்பட்ட நூல் எது?
(a) Purananuru (b) Kalittokai / கலித்தொகை (c) Paripadal (d) Narrinai
Answer / விடை: (b) Kalittokai / கலித்தொகை
Q4. Manimekalai is a sequel to which Tamil epic?
மணிமேகலை எந்த காப்பியத்தின் தொடர்ச்சியாகும்?
(a) Civaka Cintamani (b) Kundalakesi (c) Silappadikaram / சிலப்பதிகாரம் (d) Valayapathi
Answer / விடை: (c) Silappadikaram / சிலப்பதிகாரம்
Q5. In Sangam poetry’s tinai system, which landscape represents the theme of union in love?
சங்கப் பாடல்களின் ஐந்திணையில் காதல் இணைவை குறிக்கும் திணை எது?
(a) Palai (b) Mullai (c) Neithal (d) Kurinji / குறிஞ்சி
Answer / விடை: (d) Kurinji / குறிஞ்சி
💡 Memory Tips / நினைவாற்றல் குறிப்புகள்
1. Ettuthokai — “ANKAPP-K” mnemonic:
Ainkurunooru, Narrinai, Kurunthokai, Agananooru, Purananuru, Paripadal, Padirruppadu, Kalittokai
Tamil tip: “ஐந்து நல்ல குறும் அக புற பரி பதி கலி” — first letters of all eight.
2. Five Great Epics — “S-M-C-V-K”:
Silappadikaram → Manimekalai → Civaka Cintamani → Valayapathi → Kundalakesi
Remember: “Some Men Can Very Kindly” — two Buddhist, two Jain, one secular.
3. Tinai-Theme pairing:
Mountain (Kurinji) = Meeting | Forest (Mullai) = Waiting | Farm (Marutham) = Unfaithful | Coast (Neithal) = Longing | Desert (Palai) = Parting
Tamil shortcut: “மலை கட — காடு காத் — வயல் ஊடல் — கடல் ஏக்கம் — பாலை பிரிவு”
4. Author shortcuts:
Silappadikaram → ILango | Manimekalai → SIthalai Sattanar | Tolkappiyam → TOLkappiyar
5. Three Sangams:
First: 4800 yrs | Second: 3700 yrs | Third: 1850 yrs — descending: 4-3-1
🔗 Previous Year Questions / முந்தைய ஆண்டு வினாக்கள்
PYQ 1 (TNPSC Group 2, 2019): Which literary work of the Sangam period has been described as a “miniature encyclopaedia of the Sangam age”?
Answer: Purananuru (புறநானூறு)
PYQ 2 (TNPSC Group 4, 2021): “Tolkappiyam” belongs to which period of Tamil literature?
(a) Bhakti period (b) Sangam period (c) Medieval period (d) Modern period
Answer: (b) Sangam period
PYQ 3 (TNPSC VAO, 2018): Who wrote the Tamil epic “Manimekalai”?
(a) Ilango Adigal (b) Tirutakkadevar (c) Sithalai Sattanar (d) Tolkappiyar
Answer: (c) Sithalai Sattanar (சீத்தலைச் சாத்தனார்)
📅 Posted: June 27, 2026 | athiyamanteam.com | TNPSC Daily Notes Series
🔔 Categories: TNPSC Notes, Tamil Literature | Tags: TNPSC, Sangam Literature, Tamil Grammar, Ettuthokai, Pattuppattu, exam preparation