📚 Topic: Chola Local Self-Government & Uttaramerur Inscriptions / சோழர் உள்ளாட்சி நிர்வாகம் & உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள்
🎯 Key Points / முக்கிய குறிப்புகள்
1. The Uttaramerur inscriptions were issued during the reign of Parantaka Chola I (907–955 CE), mainly dated around 920 CE.
உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள் முதலாம் பராந்தக சோழன் (கி.பி. 907–955) ஆட்சிக் காலத்தில், கி.பி. 920 அளவில் வெளியிடப்பட்டன.
2. They are found on the walls of the Vaikunda Perumal temple at Uthiramerur, Kanchipuram district.
இவை காஞ்சிபுரம் மாவட்டம் உத்திரமேரூரில் உள்ள வைகுண்டப் பெருமாள் கோயில் சுவர்களில் காணப்படுகின்றன.
3. Uttaramerur was a Brahmadeya village; its assembly was called the Sabha (Mahasabha). Non-Brahmadeya village assemblies were called Ur; merchant town assemblies were Nagaram.
உத்திரமேரூர் ஒரு பிரம்மதேய கிராமம்; அதன் அவை சபை (மகாசபை) எனப்பட்டது. பிற கிராம அவைகள் ஊர்; வணிக நகர அவைகள் நகரம்.
4. Election method: Kudavolai system — “Kudam” (pot) + “Olai” (palm leaf). Names written on palm-leaf tickets were drawn from a pot by a young boy.
தேர்தல் முறை: குடவோலை முறை — குடம் + ஓலை. பெயர்கள் எழுதப்பட்ட பனை ஓலைச் சீட்டுகள் குடத்தில் இட்டு, சிறுவன் ஒருவனால் எடுக்கப்பட்டன.
5. The village was divided into 30 wards (kudumbus), one representative elected per ward.
கிராமம் 30 வட்டங்களாக (குடும்புகள்) பிரிக்கப்பட்டு, ஒவ்வொரு வட்டத்திற்கும் ஒரு உறுப்பினர் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.
6. Executive work was done by committees called Variyams — e.g., Eri Variyam (tank committee), Thotta Variyam (garden committee), Pon Variyam (gold committee), Samvatsara Variyam (annual committee).
நிர்வாகப் பணிகள் வாரியங்கள் மூலம் — ஏரி வாரியம், தோட்ட வாரியம், பொன் வாரியம், சம்வத்சர வாரியம்.
7. Qualifications: age 35–70, ownership of tax-paying land (at least ¼ veli), own house built on own land, knowledge of Vedas/mantras.
தகுதிகள்: வயது 35–70, வரி செலுத்தும் நிலம் (குறைந்தது கால் வேலி), சொந்த மனை வீடு, வேத அறிவு.
8. Term of office: one year (360 days); a member could not re-contest for 3 years after serving.
பதவிக்காலம்: ஓராண்டு (360 நாட்கள்); பதவி முடிந்த பின் 3 ஆண்டுகள் மீண்டும் போட்டியிட முடியாது.
9. Disqualifications: failure to submit accounts, committing the great sins (theft, adultery, drinking, killing a Brahmin), forgery, riding an ass (public punishment), association with outcastes.
தகுதி நீக்கம்: கணக்கு ஒப்படைக்காமை, பெரும்பாவங்கள் (திருட்டு, விபச்சாரம், மது, பிரம்மஹத்தி), ஆவணப் போலி, கழுதை மீது ஏற்றப்பட்ட தண்டனை பெற்றவர்.
10. The disqualification extended to the candidate’s close relatives as well — an early “family accountability” rule.
தகுதி நீக்கம் வேட்பாளரின் நெருங்கிய உறவினர்களுக்கும் பொருந்தும்.
11. The Uttaramerur inscriptions are often called the “written constitution of village democracy” in ancient India.
உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள் “கிராம ஜனநாயகத்தின் எழுதப்பட்ட அரசியலமைப்பு” என அழைக்கப்படுகின்றன.
12. Uthiramerur itself was founded as a Brahmadeya by Pallava king Nandivarman II (8th century CE); the electoral rules were refined under Parantaka I in two stages (c. 919 and 921 CE).
உத்திரமேரூர் பல்லவ மன்னன் இரண்டாம் நந்திவர்மன் காலத்தில் உருவானது; தேர்தல் விதிகள் பராந்தகன் காலத்தில் (சுமார் கி.பி. 919, 921) இரு கட்டங்களில் செம்மைப்படுத்தப்பட்டன.
📖 Detailed Notes / விரிவான குறிப்புகள்
The Chola empire (9th–13th centuries CE) is celebrated not only for its conquests and temple architecture but above all for its remarkably sophisticated system of local self-government. While the king stood at the apex of administration, day-to-day governance of villages was left almost entirely to village assemblies, making the Chola polity one of the earliest examples of decentralised democratic administration in world history.
Chola villages were of three broad types, each with its own assembly. The Ur was the general assembly of ordinary (vellanvagai) villages where landholders of all communities participated. The Sabha or Mahasabha functioned in Brahmadeya villages — villages gifted to Brahmins — and was the most elaborately organised. The Nagaram was the assembly of merchants and traders in commercial towns. Above the village stood larger territorial units: several villages formed a Kurram or Kottram, several kurrams a Valanadu, and valanadus together formed a Mandalam (province) — the empire had eight or nine mandalams.
Our most detailed knowledge of how a Sabha functioned comes from the two famous inscriptions engraved on the walls of the Vaikunda Perumal temple at Uthiramerur (Kanchipuram district), dated to about 919 and 921 CE, in the 12th and 14th regnal years of Parantaka Chola I. The second inscription amended and perfected the rules of the first — showing that the system was living and self-correcting.
The village of Uttaramerur was divided into thirty wards (kudumbus). Every year, one member was chosen from each ward by the Kudavolai (pot-ticket) method: the names of eligible candidates of a ward were written on palm-leaf tickets, the tickets were placed in a pot, and in a full public assembly a young boy drew one ticket for each ward. This combined election with lot, eliminating campaigning, bribery and factionalism.
Candidature was hedged with strict qualifications. A candidate had to be between thirty-five and seventy years of age, own more than a quarter veli of tax-paying land, reside in a house built on his own legally-owned site, and know the Vedic mantras and Brahmanas. A concession existed: a man who knew one Veda and one of the four Bhashyas could qualify even with only one-eighth veli of land. Equally striking are the disqualifications: anyone who had been on a committee but failed to submit accounts, anyone who had committed any of the first four great sins, anyone guilty of forgery or who had ridden an ass as punishment, and even the close relatives of such persons, were barred. A member who had served once could not stand again for three years — an ancient anti-incumbency and rotation principle.
The elected thirty were distributed among executive committees called Variyams. The twelve most senior and learned members formed the Samvatsara Variyam (annual committee); twelve formed the Eri Variyam (tank committee), vital in an irrigation-dependent economy; six formed the Thotta Variyam (garden committee). Other committees mentioned in Chola records include the Pon Variyam (gold committee, supervising temple treasury), Nyaya Variyam (justice), Dharma Variyam (charities) and the Pancha Variyam (standing committee). The Sabha managed land records, collected and remitted taxes, maintained irrigation tanks, ran temples and charities, settled disputes and even sold land for tax arrears. Officials worked without salary; misconduct meant fines and permanent disqualification. This system flourished especially under Parantaka I and Rajaraja I, and stands as a proud chapter that TNPSC repeatedly tests under both History and Indian Polity (evolution of local self-government, compared with the 73rd Amendment’s Panchayati Raj).
📖 தமிழில் விரிவான குறிப்புகள் (Detailed Notes in Tamil)
சோழப் பேரரசு (கி.பி. 9–13 நூற்றாண்டுகள்) தனது படையெடுப்புகளுக்காகவும் கோயில் கட்டிடக்கலைக்காகவும் மட்டுமல்லாமல், உலக வரலாற்றிலேயே மிகச் சிறந்த உள்ளாட்சி நிர்வாக அமைப்பிற்காகவும் புகழ் பெற்றது. மன்னன் நிர்வாகத்தின் உச்சியில் இருந்தாலும், கிராமங்களின் அன்றாட நிர்வாகம் முழுவதும் கிராம சபைகளிடமே விடப்பட்டிருந்தது. இதுவே பண்டைய இந்தியாவில் அதிகாரப் பரவலாக்கத்தின் சிறந்த எடுத்துக்காட்டு.
சோழர் கால கிராமங்கள் மூன்று வகைப்படும். பொது கிராமங்களின் அவை ஊர் என்றும், அந்தணர்களுக்கு தானமாக வழங்கப்பட்ட பிரம்மதேய கிராமங்களின் அவை சபை (மகாசபை) என்றும், வணிக நகரங்களின் அவை நகரம் என்றும் அழைக்கப்பட்டன. கிராமத்திற்கு மேல் பல கிராமங்கள் சேர்ந்து கூற்றம், பல கூற்றங்கள் சேர்ந்து வளநாடு, வளநாடுகள் சேர்ந்து மண்டலம் என்ற நிர்வாகப் பிரிவுகள் இருந்தன.
சபையின் செயல்பாடு பற்றிய விரிவான தகவல்கள் காஞ்சிபுரம் மாவட்டம் உத்திரமேரூரில் உள்ள வைகுண்டப் பெருமாள் கோயில் சுவர்களில் பொறிக்கப்பட்ட இரு கல்வெட்டுகளிலிருந்து கிடைக்கின்றன. இவை முதலாம் பராந்தக சோழனின் 12-ஆம், 14-ஆம் ஆட்சியாண்டுகளில் (சுமார் கி.பி. 919, 921) வெளியிடப்பட்டவை. இரண்டாவது கல்வெட்டு முதல் கல்வெட்டின் விதிகளைத் திருத்தி மேம்படுத்தியது — இது அந்த அமைப்பு தன்னைத் தானே சீர்திருத்திக் கொள்ளும் உயிர்ப்புள்ள அமைப்பு என்பதைக் காட்டுகிறது.
உத்திரமேரூர் கிராமம் 30 குடும்புகளாக (வட்டங்களாக) பிரிக்கப்பட்டிருந்தது. ஆண்டுதோறும் ஒவ்வொரு வட்டத்திலிருந்தும் ஒருவர் குடவோலை முறையில் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். தகுதியுள்ள வேட்பாளர்களின் பெயர்கள் பனை ஓலைச் சீட்டுகளில் எழுதப்பட்டு குடத்தில் இடப்பட்டு, பொதுமக்கள் முன்னிலையில் ஒரு சிறுவன் சீட்டுகளை எடுத்தான். இம்முறை தேர்தல் பிரச்சாரம், லஞ்சம், கட்சி மோதல் ஆகியவற்றைத் தவிர்த்தது.
வேட்பாளர் தகுதிகள் மிகக் கடுமையானவை: வயது 35 முதல் 70 வரை இருக்க வேண்டும்; கால் வேலிக்கு மேல் வரி செலுத்தும் நிலம் வேண்டும்; சொந்த மனையில் கட்டிய வீடு வேண்டும்; வேத மந்திரங்களும் பிராமணங்களும் அறிந்தவராக இருக்க வேண்டும். ஒரு வேதமும் ஒரு பாஷ்யமும் கற்றவருக்கு எட்டில் ஒரு வேலி நிலமே போதும் என்ற சலுகையும் இருந்தது. தகுதி நீக்க விதிகள் இன்னும் குறிப்பிடத்தக்கவை: கணக்கு ஒப்படைக்காதவர், பெரும்பாவங்கள் செய்தவர், ஆவணப் போலி செய்தவர், கழுதை மீது ஏற்றப்படும் தண்டனை பெற்றவர் — இவர்களும் இவர்களின் நெருங்கிய உறவினர்களும் போட்டியிட முடியாது. ஒருமுறை பணியாற்றியவர் அடுத்த மூன்று ஆண்டுகள் மீண்டும் போட்டியிட முடியாது.
தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட 30 பேர் வாரியங்களாக பிரிக்கப்பட்டனர்: மூத்த, கற்றறிந்த 12 பேர் சம்வத்சர வாரியம் (ஆண்டு வாரியம்); 12 பேர் ஏரி வாரியம்; 6 பேர் தோட்ட வாரியம். மேலும் பொன் வாரியம் (கோயில் கருவூலம்), நியாய வாரியம் (நீதி), தர்ம வாரியம் (அறநிலையங்கள்), பஞ்ச வாரியம் ஆகியவையும் இருந்தன. சபை நில ஆவணங்கள், வரி வசூல், ஏரி பராமரிப்பு, கோயில் நிர்வாகம், வழக்குத் தீர்ப்பு ஆகியவற்றை மேற்கொண்டது. உறுப்பினர்கள் ஊதியம் இன்றி பணியாற்றினர்; தவறு செய்தால் அபராதமும் நிரந்தர தகுதி நீக்கமும் விதிக்கப்பட்டது. இந்த அமைப்பு இன்றைய பஞ்சாயத்து ராஜ் அமைப்போடு (73-வது திருத்தம்) ஒப்பிட்டு TNPSC தேர்வுகளில் அடிக்கடி கேட்கப்படுகிறது.
❓ Practice MCQs / பயிற்சி வினாக்கள்
Q1. The Uttaramerur inscriptions belong to the reign of which Chola king? / உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள் எந்த சோழ மன்னன் காலத்தைச் சேர்ந்தவை?
(A) Rajaraja I / முதலாம் இராஜராஜன் (B) Parantaka I / முதலாம் பராந்தகன் (C) Rajendra I / முதலாம் இராஜேந்திரன் (D) Kulothunga I / முதலாம் குலோத்துங்கன்
Q2. In the Kudavolai system, “Olai” refers to: / குடவோலை முறையில் “ஓலை” என்பது:
(A) Pot / குடம் (B) Ward / வட்டம் (C) Palm leaf ticket / பனை ஓலைச் சீட்டு (D) Committee / வாரியம்
Q3. The assembly of a Brahmadeya village was called: / பிரம்மதேய கிராமத்தின் அவை:
(A) Ur / ஊர் (B) Nagaram / நகரம் (C) Sabha / சபை (D) Mandalam / மண்டலம்
Q4. How many wards (kudumbus) did Uttaramerur have? / உத்திரமேரூரில் எத்தனை வட்டங்கள் (குடும்புகள்) இருந்தன?
(A) 12 (B) 24 (C) 30 (D) 36
Q5. The “Eri Variyam” was responsible for: / “ஏரி வாரியம்” கவனித்த பணி:
(A) Gardens / தோட்டங்கள் (B) Tanks/irrigation / ஏரி–நீர்ப்பாசனம் (C) Justice / நீதி (D) Temple gold / கோயில் பொன்
Answers / விடைகள்: 1-(B), 2-(C), 3-(C), 4-(C), 5-(B)
💡 Memory Tips / நினைவாற்றல் குறிப்புகள்
1. “P-920”: Parantaka → 920 CE → Uttaramerur. / “ப-920”: பராந்தகன் → கி.பி. 920 → உத்திரமேரூர்.
2. Kudam + Olai = Kudavolai — think “lottery from a pot” (குடத்தில் இருந்து குலுக்கல்).
3. Age rule “35–70”: remember “half of 70 is 35” — the band is 35 to 70. / வயது விதி: “70-இன் பாதி 35” — 35 முதல் 70 வரை.
4. Assemblies — “U-S-N”: Ur (ordinary), Sabha (Brahmadeya), Nagaram (merchants). / ஊர்–சபை–நகரம்: பொது–பிரம்மதேயம்–வணிகம்.
5. Hierarchy ladder: Village → Kurram → Valanadu → Mandalam. / கிராமம் → கூற்றம் → வளநாடு → மண்டலம்.
🔗 Previous Year Questions / முந்தைய ஆண்டு வினாக்கள்
1. TNPSC Group II: “The Kudavolai system of election is known from the inscriptions at ______” — Answer: Uttaramerur (Uthiramerur).
TNPSC குரூப் II: “குடவோலை தேர்தல் முறை பற்றிய தகவல் தரும் கல்வெட்டு உள்ள இடம்?” — விடை: உத்திரமேரூர்.
2. TNPSC Group IV: “The village assembly of Brahmadeya villages during the Chola period was called ______” — Answer: Sabha (Mahasabha).
TNPSC குரூப் IV: “சோழர் காலத்தில் பிரம்மதேய கிராம அவையின் பெயர்?” — விடை: சபை (மகாசபை).
3. TNPSC/UPSC Mains (2016, History): “Discuss the significance of the Uttaramerur inscriptions for the study of Chola village administration.” — Key points: Kudavolai election, qualifications/disqualifications, variyam committees, accountability.
“சோழர் கிராம நிர்வாகம் குறித்து உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகளின் முக்கியத்துவத்தை விவாதிக்கவும்.”