📚 Topic: Chola Local Self-Government & the Uttiramerur Inscriptions / சோழர் கால உள்ளாட்சி & உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள்
🎯 Key Points / முக்கிய குறிப்புகள்
1. The Uttiramerur inscriptions belong to the reign of Parantaka Chola I (907–955 CE) and are engraved on the walls of the Vaikunta Perumal temple. / உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள் முதலாம் பராந்தக சோழன் (கி.பி. 907–955) காலத்தைச் சேர்ந்தவை; வைகுண்ட பெருமாள் கோயில் சுவரில் பொறிக்கப்பட்டுள்ளன.
2. Uttiramerur is located in present-day Kancheepuram district, Tamil Nadu. / உத்திரமேரூர் இன்றைய காஞ்சிபுரம் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ளது.
3. The Cholas developed one of the world’s earliest documented systems of village democracy. / உலகின் ஆரம்பகால கிராம ஜனநாயக அமைப்புகளில் ஒன்றை சோழர்கள் உருவாக்கினர்.
4. Two types of village assemblies existed: the Sabha (Brahmin / agrahara villages) and the Ur (assembly of all landholders). / இரு வகை கிராம சபைகள்: சபா (பிராமண / அக்ரஹார கிராமம்), ஊர் (அனைத்து நிலவுடையோர் சபை).
5. The Nagaram was the assembly of merchants and traders in towns. / நகரம் என்பது வணிகர்கள் கூடும் நகர சபையாகும்.
6. Members of the Sabha were chosen by the Kudavolai (pot-ticket) lottery system. / சபா உறுப்பினர்கள் குடவோலை முறை மூலம் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டனர்.
7. The village was divided into thirty wards (kudumbu), each nominating candidates. / கிராமம் முப்பது வார்டுகளாக (குடும்பு) பிரிக்கப்பட்டு, ஒவ்வொன்றும் வேட்பாளர்களை பரிந்துரைத்தது.
8. Candidates had to own at least one-fourth (¼) veli of tax-paying land, own a house, and be aged between 35 and 70 years. / வேட்பாளர் குறைந்தது கால் வேலி வரி நிலம், சொந்த வீடு, 35–70 வயது கொண்டிருக்க வேண்டும்.
9. Executive work was done by committees called Variyams; members were called Variyapperumakkal. / நிர்வாகப் பணியை வாரியம் என்னும் குழுக்கள் செய்தன; உறுப்பினர்கள் வாரியப்பெருமக்கள் எனப்பட்டனர்.
10. Important committees: Samvatsara Variyam (annual/supervision), Eri (Tank) Variyam (irrigation), Thotta Variyam (gardens), Pon Variyam (gold/finance), and Pancha Variyam & Puravuvari Variyam (revenue). / முக்கிய குழுக்கள்: சம்வத்சர வாரியம், ஏரி வாரியம், தோட்ட வாரியம், பொன் வாரியம், பஞ்ச வாரியம், புரவுவரி வாரியம்.
11. A member held office for 360 days (one year) and was barred for the next three years after serving. / ஒரு உறுப்பினர் 360 நாட்கள் பதவி வகித்து, அடுத்த மூன்று ஆண்டுகள் மீண்டும் நிற்க தடை.
12. Members guilty of corruption or misconduct were disqualified, along with their relatives. / ஊழல் / தவறு செய்தவர்கள், அவர்தம் உறவினர்களுடன் தகுதி நீக்கம் செய்யப்பட்டனர்.
13. The empire’s administrative hierarchy: Mandalam → Valanadu → Nadu → Ur (village). / பேரரசு நிர்வாக அமைப்பு: மண்டலம் → வளநாடு → நாடு → ஊர்.
14. Rajaraja I and Rajendra I strengthened this system at its zenith; land surveys and revenue were carefully recorded. / முதலாம் ராஜராஜன், முதலாம் ராஜேந்திரன் இம்முறையை உச்சத்திற்கு கொண்டு சென்றனர்.
15. The inscriptions are hailed as evidence of grassroots democracy in ancient India. / இக்கல்வெட்டுகள் பண்டைய இந்தியாவின் அடிமட்ட ஜனநாயகத்திற்கு சான்றாகப் போற்றப்படுகின்றன.
📖 Detailed Notes / விரிவான குறிப்புகள்
The Chola dynasty (9th–13th century CE) is remembered not only for its magnificent temples and naval power but also for one of the most advanced systems of local self-government in the pre-modern world. Our most detailed knowledge of this system comes from the Uttiramerur inscriptions, engraved during the reign of Parantaka Chola I in the early 10th century CE on the walls of the village assembly hall (the Vaikunta Perumal / Sabha mandapa) at Uttiramerur, in modern Kancheepuram district.
At the base of Chola society was the self-governing village. Two kinds of village assemblies functioned. The Ur was a general assembly of the tax-paying landholders of an ordinary village. The Sabha (also called Mahasabha) was found in brahmadeya or agrahara villages granted to Brahmins, and it is the Sabha whose working the Uttiramerur inscriptions describe in remarkable detail. In commercial towns, a third body called the Nagaram represented merchants and trading communities.
The genius of the Uttiramerur model lay in its Kudavolai system — a lottery-based method of choosing representatives. The entire village was divided into thirty wards (kudumbu). For each ward, the names of eligible candidates were written on small palm-leaf tickets (kudavolai). All the tickets from a ward were placed inside a pot (kudam). In a public gathering before the full assembly, a young boy — chosen because he could not be influenced or bribed — would draw one ticket, and that person was declared elected for the ward. This transparent public draw minimised manipulation.
Eligibility was strictly defined. A candidate had to own at least one-fourth (¼) veli of tax-paying land, live in a house built on his own site, and be between thirty-five and seventy years of age. He had to have knowledge of the Vedas and administration. Equally important were the disqualifications: those who had served on a committee but not submitted accounts, those guilty of theft, corruption, or serious crimes, and even their close relatives, were barred. A member who had been on a committee could not stand again for the next three years. This “cooling-off” rule prevented the entrenchment of power in a few families.
Once elected, members were distributed among executive committees called Variyams, and members were addressed as Variyapperumakkal. Key committees included the Samvatsara Variyam (the annual supervising or “year” committee), the Eri Variyam or Tank Committee (responsible for maintaining tanks and irrigation channels — vital in an agrarian economy), the Thotta Variyam (Garden Committee), the Pon Variyam (Gold / Finance Committee), and revenue-related bodies such as the Pancha Variyam and Puravuvari Variyam. Each member normally held office for 360 days. The committees managed temple affairs, tank repair, roads, justice, charity, and the collection and remission of taxes.
Above the village, the Chola empire was organised into a clear hierarchy. The largest units were the Mandalams (provinces), often governed by royal princes or viceroys. Each mandalam was divided into Valanadus, these into Nadus (districts) under bodies of local notables called nattar, and each nadu contained numerous autonomous villages. This layered structure allowed the powerful central monarchy of rulers like Rajaraja I (985–1014 CE) and Rajendra I (1014–1044 CE) to coexist with genuine local autonomy at the base. Rajaraja I even ordered detailed land surveys to fix revenue accurately, showing how record-keeping supported the system.
For the TNPSC aspirant, the Uttiramerur inscriptions matter because they are repeatedly cited as proof that democratic and electoral practices existed in Tamil Nadu over a thousand years ago — well before modern representative democracy. Questions frequently test the king (Parantaka I), the location (Kancheepuram district), the election method (Kudavolai), the wards (thirty), and the committee names (especially Eri Variyam / Tank Committee).
📖 தமிழில் விரிவான குறிப்புகள் (Detailed Notes in Tamil)
சோழப் பேரரசு (கி.பி. 9-13ஆம் நூற்றாண்டு) அதன் அற்புதமான கோயில்கள், கடல் படை மட்டுமல்லாமல், பண்டைய உலகின் மிக மேம்பட்ட உள்ளாட்சி (உள்ளூர் சுயாட்சி) அமைப்பிற்காகவும் போற்றப்படுகிறது. இந்த அமைப்பு பற்றிய விரிவான தகவல்களை நமக்குத் தருவது உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகளே. இவை முதலாம் பராந்தக சோழன் காலத்தில், இன்றைய காஞ்சிபுரம் மாவட்டத்தில் உள்ள உத்திரமேரூர் சபா மண்டபச் சுவரில் பொறிக்கப்பட்டுள்ளன.
சோழர் சமூகத்தின் அடிப்படை அலகு சுயாட்சி பெற்ற கிராமமே. இரு வகை கிராம சபைகள் செயல்பட்டன. சாதாரண கிராமத்தின் வரி செலுத்தும் நிலவுடையோரின் பொதுச் சபை ஊர் எனப்பட்டது. பிராமணர்களுக்கு வழங்கப்பட்ட பிரம்மதேய / அக்ரஹார கிராமங்களில் இருந்த சபை சபா (மகாசபா) எனப்பட்டது. உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள் இந்த சபாவின் செயல்பாட்டையே விரிவாக விவரிக்கின்றன. வணிக நகரங்களில் வணிகர்களைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்திய சபை நகரம் ஆகும்.
உத்திரமேரூர் அமைப்பின் சிறப்பம்சம் குடவோலை முறை ஆகும். கிராமம் முழுவதும் முப்பது வார்டுகளாக (குடும்பு) பிரிக்கப்பட்டது. ஒவ்வொரு வார்டிலும் தகுதியுள்ள வேட்பாளர்களின் பெயர்கள் பனை ஓலைச் சீட்டுகளில் எழுதப்பட்டு ஒரு குடத்தில் போடப்பட்டன. மக்கள் கூட்டத்தின் முன்பாக, லஞ்சம் தர இயலாத ஒரு சிறுவன் ஒரு சீட்டை எடுத்தான்; அந்தப் பெயருடையவர் அவ்வார்டின் பிரதிநிதியாக அறிவிக்கப்பட்டார். இந்த வெளிப்படையான முறை மோசடியைத் தடுத்தது.
வேட்பாளர் தகுதிகள் கண்டிப்பாக வரையறுக்கப்பட்டன. வேட்பாளர் குறைந்தது கால் (¼) வேலி வரி நிலம் வைத்திருக்க வேண்டும், சொந்த இடத்தில் கட்டப்பட்ட வீட்டில் வசிக்க வேண்டும், முப்பத்தைந்து முதல் எழுபது வயதிற்குள் இருக்க வேண்டும், வேதம் மற்றும் நிர்வாக அறிவு பெற்றிருக்க வேண்டும். தகுதி நீக்கங்களும் முக்கியம்: கணக்கு சமர்ப்பிக்காதவர், திருடர், ஊழல் செய்தவர், அவர்தம் நெருங்கிய உறவினர்கள் நிற்கத் தடை. ஒரு முறை குழுவில் பணியாற்றியவர் அடுத்த மூன்று ஆண்டுகள் மீண்டும் நிற்க முடியாது. இது அதிகாரம் சில குடும்பங்களிடம் குவிவதைத் தடுத்தது.
தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட உறுப்பினர்கள் வாரியம் என்னும் நிர்வாகக் குழுக்களில் பிரிக்கப்பட்டனர்; அவர்கள் வாரியப்பெருமக்கள் எனப்பட்டனர். முக்கிய குழுக்கள்: சம்வத்சர வாரியம் (ஆண்டு மேற்பார்வை), ஏரி வாரியம் (குளம், நீர்ப்பாசனம்), தோட்ட வாரியம் (தோட்டம்), பொன் வாரியம் (நிதி), பஞ்ச வாரியம் & புரவுவரி வாரியம் (வருவாய்). ஒவ்வொரு உறுப்பினரும் பொதுவாக 360 நாட்கள் பதவி வகித்தனர். இக்குழுக்கள் கோயில், குளம், சாலை, நீதி, தர்மம், வரி வசூல் ஆகியவற்றை நிர்வகித்தன.
கிராமத்திற்கு மேல், சோழப் பேரரசு தெளிவான படிநிலையில் அமைந்திருந்தது: மண்டலம் → வளநாடு → நாடு → ஊர். மண்டலங்கள் அரச குமாரர்கள் / பிரதிநிதிகளால் ஆளப்பட்டன. நாடுகள் நாட்டார் என்னும் உள்ளூர் பிரமுகர்களால் நிர்வகிக்கப்பட்டன. முதலாம் ராஜராஜன் (985–1014), முதலாம் ராஜேந்திரன் (1014–1044) போன்ற வலிமையான மன்னர்களின் மையப் பேரரசு, அடிமட்டத்தில் உண்மையான உள்ளூர் சுயாட்சியுடன் இணைந்து செயல்பட்டது. ராஜராஜன் வரி துல்லியமாக நிர்ணயிக்க நில அளவீடுகளையும் மேற்கொண்டார்.
TNPSC தேர்வர்களுக்கு உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள் மிக முக்கியம் — ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே தமிழ்நாட்டில் ஜனநாயக, தேர்தல் நடைமுறைகள் இருந்ததற்கான சான்று இவை. மன்னர் (பராந்தக I), இடம் (காஞ்சிபுரம்), தேர்தல் முறை (குடவோலை), வார்டுகள் (முப்பது), குழுக்கள் (குறிப்பாக ஏரி வாரியம்) ஆகியவை அடிக்கடி கேட்கப்படுகின்றன.
❓ Practice MCQs / பயிற்சி வினாக்கள்
1. The famous Uttiramerur inscriptions belong to the reign of which Chola king? / புகழ்பெற்ற உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள் எந்த சோழ மன்னனின் காலத்தைச் சேர்ந்தவை?
A) Rajaraja I / முதலாம் ராஜராஜன்
B) Parantaka I / முதலாம் பராந்தகன்
C) Rajendra I / முதலாம் ராஜேந்திரன்
D) Vijayalaya / விஜயாலயன்
2. The election method used to select members of the Sabha was called: / சபா உறுப்பினர்களைத் தேர்ந்தெடுக்கப் பயன்படுத்திய முறை?
A) Kudavolai / குடவோலை
B) Nadu / நாடு
C) Nagaram / நகரம்
D) Valanadu / வளநாடு
3. Into how many wards was the village of Uttiramerur divided for elections? / தேர்தலுக்காக உத்திரமேரூர் கிராமம் எத்தனை வார்டுகளாகப் பிரிக்கப்பட்டது?
A) 12
B) 24
C) 30
D) 36
4. The committee responsible for tanks and irrigation was the: / குளம் மற்றும் நீர்ப்பாசனத்திற்குப் பொறுப்பான குழு?
A) Pon Variyam / பொன் வாரியம்
B) Thotta Variyam / தோட்ட வாரியம்
C) Eri Variyam / ஏரி வாரியம்
D) Samvatsara Variyam / சம்வத்சர வாரியம்
5. The correct administrative hierarchy of the Chola empire (largest to smallest) was: / சோழப் பேரரசின் சரியான நிர்வாக படிநிலை (பெரியது முதல் சிறியது)?
A) Nadu → Mandalam → Valanadu → Ur
B) Mandalam → Valanadu → Nadu → Ur
C) Ur → Nadu → Mandalam → Valanadu
D) Valanadu → Mandalam → Ur → Nadu
✅ Answers / விடைகள்: 1-B (Parantaka I), 2-A (Kudavolai), 3-C (30 wards), 4-C (Eri Variyam), 5-B (Mandalam → Valanadu → Nadu → Ur).
💡 Memory Tips / நினைவாற்றல் குறிப்புகள்
1. “Parantaka Painted the Pot” — three P’s link Parantaka I, the Pot (kudam), and the Palm-leaf tickets of the Kudavolai system. / பராந்தகன் = பனை ஓலை = பானை (குடம்) — மூன்றும் “ப”.
2. Hierarchy mnemonic: “My Very Nice Uncle” → Mandalam, Valanadu, Nadu, Ur (biggest to smallest). / மண்டலம் – வளநாடு – நாடு – ஊர் (“ம வ நா ஊ”).
3. Age rule “35 to 70” — remember it as the working-life span of a wise elder. / வயது 35–70 = முதிர்ந்த அறிவாளியின் பணிக்காலம்.
4. “Eri = Water” — Eri literally means tank/lake in Tamil, so the Eri Variyam is always the Tank/Irrigation committee. / ஏரி = குளம், எனவே ஏரி வாரியம் = நீர்ப்பாசனக் குழு.
5. Tenure & ban: “1 year in, 3 years out” (360 days office, 3-year cooling period). / “1 ஆண்டு உள்ளே, 3 ஆண்டு வெளியே”.
🔗 Previous Year Questions / முந்தைய ஆண்டு வினாக்கள்
1. (TNPSC / UPSC pattern) “The inscriptions at Uttiramerur are chiefly associated with the administration of the ______.” — Answer: village assembly (Sabha) under the Cholas. / உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள் முதன்மையாக எதனுடன் தொடர்புடையவை? — சோழர் கால கிராம சபா நிர்வாகம்.
2. (TNPSC Group pattern) “Name the Chola ruler during whose reign the Uttiramerur inscriptions were engraved.” — Answer: Parantaka Chola I. / உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகள் பொறிக்கப்பட்ட சோழ மன்னன்? — முதலாம் பராந்தகன்.
3. (TNPSC pattern) “The Kudavolai system of the Cholas is associated with ______.” — Answer: election of members to the village Sabha. / சோழர்களின் குடவோலை முறை எதனுடன் தொடர்புடையது? — கிராம சபா உறுப்பினர் தேர்தல்.
TNPSC Daily Notes — 26 July 2026. Study smart, revise daily. / தினசரி படித்து, தினமும் மீட்டெடுங்கள். All the best! 🎯