📚 Topic: Mauryan Empire — Ashoka, His Edicts & the Policy of Dhamma / மௌரியப் பேரரசு — அசோகர், அவரது கல்வெட்டுகள் & தம்ம கொள்கை
🎯 Key Points / முக்கிய குறிப்புகள்
1. Ashoka (r. c. 268–232 BCE) was the third Mauryan emperor, grandson of Chandragupta Maurya and son of Bindusara. / அசோகர் (கி.மு. 268–232) மௌரிய வம்சத்தின் மூன்றாவது பேரரசர்; சந்திரகுப்த மௌரியரின் பேரன், பிந்துசாரரின் மகன்.
2. His capital was Pataliputra (modern Patna, Bihar). / அவரது தலைநகரம் பாடலிபுத்திரம் (இன்றைய பாட்னா, பீகார்).
3. The Kalinga War was fought in 261 BCE (his 8th regnal year) and became the turning point of his life. / கலிங்கப் போர் கி.மு. 261-இல் (அவரது 8ஆவது ஆட்சி ஆண்டு) நடந்தது; அது அவரது வாழ்வின் திருப்புமுனையானது.
4. Deeply moved by the bloodshed at Kalinga, Ashoka embraced Buddhism and gave up war (Bherighosha) for the “sound of Dhamma” (Dhammaghosha). / கலிங்க இரத்தக்களரியால் மனம் நொந்த அசோகர் பௌத்தத்தைத் தழுவி, போர் முழக்கத்தை (பேரிகோஷம்) விடுத்து தம்ம முழக்கத்தை (தம்மகோஷம்) ஏற்றார்.
5. Ashoka is known in his inscriptions by titles such as “Devanampiya” (Beloved of the Gods) and “Piyadasi” (of pleasing appearance). / கல்வெட்டுகளில் அசோகர் “தேவநாம்பிய” (தேவர்களின் அன்பிற்குரியவர்), “பியதஸி” (இனிய தோற்றமுடையவர்) என அழைக்கப்படுகிறார்.
6. The Edicts of Ashoka are a set of inscriptions on rocks, pillars and cave walls — the earliest deciphered written records of Indian history. / அசோகரின் கல்வெட்டுகள் பாறைகள், தூண்கள், குகைச் சுவர்களில் பொறிக்கப்பட்டவை — இந்திய வரலாற்றின் முதல் படிக்கப்பட்ட எழுத்துப் பதிவுகள்.
7. Most edicts were written in Prakrit (Magadhi) language and Brahmi script; the north-west used Kharosthi, and Kandahar (Afghanistan) used Greek and Aramaic. / பெரும்பாலான கல்வெட்டுகள் பிராகிருத (மாகதி) மொழியில் பிராமி எழுத்தில்; வடமேற்கில் கரோஷ்டி, காந்தஹாரில் கிரேக்கம் & அராமிக் மொழிகளில் உள்ளன.
8. James Prinsep deciphered the Brahmi script in 1837–38, unlocking Ashoka’s inscriptions. / ஜேம்ஸ் பிரின்செப் 1837–38-இல் பிராமி எழுத்தைப் படித்து, அசோகர் கல்வெட்டுகளை வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வந்தார்.
9. Kalinga War is described only in the Major Rock Edict XIII — but that edict is notably absent at the Kalinga sites (Dhauli and Jaugada). / கலிங்கப் போர் 13ஆவது பெரும் பாறைக் கல்வெட்டில் மட்டுமே விவரிக்கப்படுகிறது; ஆனால் கலிங்க தளங்களான தௌலி & ஜௌகடாவில் அது இல்லை.
10. Ashoka appointed “Dhamma Mahamatras” — special officers to spread Dhamma and look after the welfare of all sects. / அசோகர் “தம்ம மகாமாத்திரர்கள்” எனும் சிறப்பு அதிகாரிகளை நியமித்து தம்மத்தைப் பரப்பவும், அனைத்து மதப்பிரிவினரின் நலனைக் கவனிக்கவும் செய்தார்.
11. The Third Buddhist Council was held at Pataliputra (c. 250 BCE) under Moggaliputta Tissa during Ashoka’s reign. / மூன்றாவது பௌத்த மாநாடு அசோகர் ஆட்சியில் பாடலிபுத்திரத்தில் (கி.மு. 250) மொக்கலிபுத்த திஸ்ஸரின் தலைமையில் நடந்தது.
12. Ashoka sent his son Mahendra and daughter Sanghamitra to Sri Lanka to spread Buddhism. / அசோகர் தனது மகன் மகேந்திரனையும் மகள் சங்கமித்திரையையும் பௌத்தத்தைப் பரப்ப இலங்கைக்கு அனுப்பினார்.
13. The Lion Capital at Sarnath (Ashoka Pillar) is India’s National Emblem; the wheel (Dharma Chakra) is on the National Flag. / சாரநாத்தில் உள்ள சிங்க முகடு (அசோகத் தூண்) இந்தியாவின் தேசிய சின்னம்; தர்ம சக்கரம் தேசியக் கொடியில் உள்ளது.
14. The Mauryan Empire under Ashoka stretched from Afghanistan in the west to Bangladesh in the east, covering nearly the entire subcontinent except the far south. / அசோகர் காலத்தில் மௌரியப் பேரரசு மேற்கே ஆப்கானிஸ்தான் முதல் கிழக்கே வங்கதேசம் வரை, தென்கோடியைத் தவிர கிட்டத்தட்ட முழு துணைக்கண்டத்தையும் உள்ளடக்கியது.
15. Major sources for Ashoka include his own edicts, the Sri Lankan chronicles Dipavamsa and Mahavamsa, and the Buddhist text Ashokavadana. / அசோகர் பற்றிய முக்கிய ஆதாரங்கள்: அவரது கல்வெட்டுகள், இலங்கை நூல்களான தீபவம்சம் & மகாவம்சம், பௌத்த நூலான அசோகாவதானம்.
📖 Detailed Notes / விரிவான குறிப்புகள்
The Mauryan Empire, founded by Chandragupta Maurya in 321 BCE with the guidance of Kautilya (Chanakya), reached its zenith under his grandson Ashoka. Ashoka ascended the throne around 268 BCE after Bindusara, and the early years of his rule followed the expansionist military tradition of his predecessors. The defining event of his reign — and one of the most important episodes in ancient Indian history — was the Kalinga War of 261 BCE.
Kalinga (modern coastal Odisha) was a prosperous, independent kingdom that Ashoka was determined to annex. The conquest was achieved, but at a terrible human cost: according to his own Major Rock Edict XIII, about one hundred thousand people were killed, one hundred and fifty thousand were deported, and many more died from the aftermath. The scale of suffering caused a profound personal transformation in the emperor. He renounced aggressive warfare and adopted the ideal of conquest through Dhamma (Dhammavijaya). This is the only edict in which Ashoka expresses remorse for war, and interestingly, it is not found engraved at the Kalinga sites themselves — a diplomatic omission, since displaying regret to the newly conquered people would have been politically awkward.
After Kalinga, Ashoka embraced Buddhism and devoted his energies to propagating a moral code he called Dhamma. Ashoka’s Dhamma was not narrowly sectarian; it was a broad ethical framework meant for people of all religions. Its core principles included non-violence (ahimsa), respect towards elders and teachers, kindness towards servants and slaves, tolerance among different religious sects, charity, truthfulness, and self-restraint. To implement these ideals, Ashoka created a new class of officials called Dhamma Mahamatras, whose duty was to promote welfare, ensure justice, and spread the message of Dhamma among diverse communities, including women and frontier peoples.
The most enduring legacy of Ashoka is his corpus of inscriptions, collectively known as the Edicts of Ashoka. These are broadly classified into Major Rock Edicts (fourteen in number, found at sites such as Girnar, Kalsi, Shahbazgarhi, Mansehra, Dhauli, and Jaugada), Minor Rock Edicts, Major Pillar Edicts (seven), Minor Pillar Edicts, and the separate Kalinga Edicts. The pillar edicts were engraved on tall, highly polished monolithic sandstone pillars, many quarried at Chunar near Varanasi, and crowned with beautifully sculpted animal capitals — the finest being the four-lion capital at Sarnath.
Linguistically, the edicts are remarkable for their diversity. In the heartland of the empire they were written in the Prakrit language using the Brahmi script. In the north-west the Kharosthi script was used, while at Kandahar in Afghanistan bilingual inscriptions appear in Greek and Aramaic — reflecting the multicultural character of the empire and its contact with the Hellenistic world. For centuries the Brahmi script was unreadable until the British scholar James Prinsep successfully deciphered it in 1837–38, an achievement that reopened the door to reconstructing early Indian history.
Ashoka also actively patronised Buddhism as a state-supported (though not exclusive) faith. During his reign the Third Buddhist Council was convened at Pataliputra around 250 BCE under the monk Moggaliputta Tissa to purify the Sangha and settle doctrinal disputes. Following the council, Ashoka dispatched Buddhist missionaries to distant lands — his own children Mahendra and Sanghamitra carried the faith to Sri Lanka, planting a branch of the sacred Bodhi tree there. Through these efforts Buddhism was transformed from a regional Indian sect into a major world religion. Ashoka died around 232 BCE, and within about fifty years the Mauryan Empire declined, the last ruler Brihadratha being overthrown by his commander Pushyamitra Shunga around 185 BCE. Yet Ashoka’s ideals of tolerance and welfare, and the visual symbols of his reign, remain woven into the identity of modern India.
📖 தமிழில் விரிவான குறிப்புகள் (Detailed Notes in Tamil)
கி.மு. 321-இல் கௌடில்யரின் (சாணக்கியர்) வழிகாட்டுதலுடன் சந்திரகுப்த மௌரியரால் நிறுவப்பட்ட மௌரியப் பேரரசு, அவரது பேரன் அசோகர் காலத்தில் உச்சத்தை எட்டியது. பிந்துசாரருக்குப் பிறகு கி.மு. 268-இல் அசோகர் அரியணை ஏறினார். அவரது ஆட்சியின் தொடக்க ஆண்டுகள் முன்னோர்களின் விரிவாக்கப் போர் மரபைப் பின்பற்றின. அவரது ஆட்சியின் — மற்றும் பண்டைய இந்திய வரலாற்றின் — மிக முக்கியமான நிகழ்வு கி.மு. 261-இல் நடந்த கலிங்கப் போராகும்.
கலிங்கம் (இன்றைய கடலோர ஒடிசா) ஒரு செழிப்பான, சுதந்திர அரசாக இருந்தது. அசோகர் அதை வெற்றி கொண்டார்; ஆனால் அது பயங்கர உயிரிழப்பை ஏற்படுத்தியது. அவரது 13ஆவது பெரும் பாறைக் கல்வெட்டின்படி, சுமார் ஒரு லட்சம் பேர் கொல்லப்பட்டனர், ஒன்றரை லட்சம் பேர் நாடுகடத்தப்பட்டனர், மேலும் பலர் இறந்தனர். இந்தத் துயரம் பேரரசரிடம் ஆழமான மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியது. அவர் ஆயுதப் போரைக் கைவிட்டு தம்மத்தின் வழி வெற்றி (தம்மவிஜயம்) எனும் இலட்சியத்தை ஏற்றார். போர் குறித்து அசோகர் வருத்தம் தெரிவிக்கும் ஒரே கல்வெட்டு இதுவே; இது கலிங்க தளங்களில் காணப்படவில்லை.
கலிங்கத்திற்குப் பிறகு அசோகர் பௌத்தத்தைத் தழுவி, தம்மம் எனும் ஒழுக்க நெறியைப் பரப்புவதில் தன் ஆற்றலைச் செலுத்தினார். அசோகரின் தம்மம் ஒரு குறிப்பிட்ட மதத்திற்குரியது அல்ல; அது அனைத்து மதத்தினருக்கும் பொருந்தும் பரந்த அறநெறியாகும். அதன் அடிப்படைக் கொள்கைகள்: அகிம்சை, பெரியோர் & ஆசிரியர்கள் மீது மரியாதை, பணியாளர்கள் & அடிமைகள் மீது கருணை, மதப் பொறையுணர்வு, தானம், உண்மை, சுயக்கட்டுப்பாடு. இவற்றைச் செயல்படுத்த அசோகர் “தம்ம மகாமாத்திரர்கள்” எனும் புதிய அதிகாரிகளை உருவாக்கினார்.
அசோகரின் நீடித்த மரபு அவரது கல்வெட்டுகளே. இவை பெரும் பாறைக் கல்வெட்டுகள் (14 — கிர்னார், கல்சி, ஷாபாஸ்கரி, மான்சேரா, தௌலி, ஜௌகடா), சிறு பாறைக் கல்வெட்டுகள், பெரும் தூண் கல்வெட்டுகள் (7), சிறு தூண் கல்வெட்டுகள், தனி கலிங்கக் கல்வெட்டுகள் எனப் பிரிக்கப்படுகின்றன. தூண் கல்வெட்டுகள் உயரமான, மெருகூட்டப்பட்ட ஒற்றைக் கல் மணற்பாறைத் தூண்களில் பொறிக்கப்பட்டன; பல தூண்கள் வாரணாசி அருகிலுள்ள சுனாரில் இருந்து எடுக்கப்பட்டவை. இவற்றின் உச்சியில் அழகிய விலங்கு உருவங்கள் — சாரநாத்தின் நான்கு சிங்க முகடு மிகச் சிறந்தது.
மொழி அடிப்படையில் கல்வெட்டுகள் பன்முகத்தன்மை கொண்டவை. மையப் பகுதியில் பிராகிருத மொழி பிராமி எழுத்தில்; வடமேற்கில் கரோஷ்டி எழுத்தில்; காந்தஹாரில் கிரேக்கம் & அராமிக் மொழிகளில். பல நூற்றாண்டுகளாகப் படிக்க முடியாத பிராமி எழுத்தை 1837–38-இல் பிரிட்டிஷ் அறிஞர் ஜேம்ஸ் பிரின்செப் படித்து, பண்டைய இந்திய வரலாற்றை மீட்டெடுக்க வழி வகுத்தார்.
அசோகர் பௌத்தத்தை அரசு ஆதரவுடன் வளர்த்தார். அவரது ஆட்சியில் மூன்றாவது பௌத்த மாநாடு கி.மு. 250-இல் பாடலிபுத்திரத்தில் மொக்கலிபுத்த திஸ்ஸரின் தலைமையில் நடந்தது. அதன் பின் அசோகர் தூர நாடுகளுக்குப் பௌத்த தூதர்களை அனுப்பினார் — அவரது மகன் மகேந்திரனும் மகள் சங்கமித்திரையும் இலங்கைக்குப் பௌத்தத்தைக் கொண்டு சென்றனர். இதன் மூலம் பௌத்தம் உலக மதமாக மாறியது. அசோகர் கி.மு. 232-இல் இறந்தார்; சுமார் ஐம்பது ஆண்டுகளில் மௌரியப் பேரரசு வீழ்ச்சியடைந்தது. கடைசி மன்னன் பிருஹத்ரதன் கி.மு. 185-இல் புஷ்யமித்ர சுங்கரால் கொல்லப்பட்டார். இருப்பினும் அசோகரின் இலட்சியங்கள் இன்றைய இந்தியாவின் அடையாளத்தில் இணைந்துள்ளன.
❓ Practice MCQs / பயிற்சி வினாக்கள்
1. In which year was the Kalinga War fought? / கலிங்கப் போர் எந்த ஆண்டில் நடந்தது?
A) 273 BCE B) 261 BCE C) 250 BCE D) 232 BCE
2. The Kalinga War is described in which of Ashoka’s edicts? / கலிங்கப் போர் அசோகரின் எந்தக் கல்வெட்டில் விவரிக்கப்படுகிறது?
A) Major Rock Edict XIII B) Minor Rock Edict I C) Pillar Edict VII D) Rock Edict II
3. Who deciphered the Brahmi script of Ashoka’s edicts? / அசோகரின் பிராமி எழுத்தை யார் படித்தார்?
A) William Jones B) John Marshall C) James Prinsep D) Alexander Cunningham
4. The Lion Capital that became India’s National Emblem is located at? / தேசிய சின்னமான சிங்க முகடு எங்கு உள்ளது?
A) Sanchi B) Sarnath C) Girnar D) Dhauli
5. The Third Buddhist Council during Ashoka’s reign was presided over by? / மூன்றாவது பௌத்த மாநாட்டிற்குத் தலைமை தாங்கியவர் யார்?
A) Vasumitra B) Moggaliputta Tissa C) Sabakami D) Mahakassapa
Answers / விடைகள்: 1-B, 2-A, 3-C, 4-B, 5-B
💡 Memory Tips / நினைவாற்றல் குறிப்புகள்
1. Kalinga = 261 BCE — the turning point of Ashoka’s life. / கலிங்கம் = கி.மு. 261.
2. “PBA – Prinsep Broke Ashoka’s code” → James Prinsep deciphered Brahmi to read Ashoka. / பிரின்செப் = பிராமி.
3. Ashoka’s children — “Ma + Sangha to Lanka”: Mahendra + Sanghamitra went to Sri Lanka. / மகேந்திரன் + சங்கமித்திரை → இலங்கை.
4. Scripts — “Bra-Kha-GrA”: Brahmi (main), Kharosthi (north-west), Greek & Aramaic (Kandahar). / பிராமி–கரோஷ்டி–கிரேக்கம்/அராமிக்.
5. Titles — “DP” = Devanampiya Piyadasi, Ashoka’s name in his edicts. / தேவநாம்பிய பியதஸி.
🔗 Previous Year Questions / முந்தைய ஆண்டு வினாக்கள்
1. “Ashoka’s inscriptions were written mainly in which script?” — Answer: Brahmi. / அசோகர் கல்வெட்டுகள் முக்கியமாக எந்த எழுத்தில் எழுதப்பட்டன? — பிராமி.
2. “The Kalinga War is mentioned in which Rock Edict of Ashoka?” — Answer: Major Rock Edict XIII. / கலிங்கப் போர் எந்தப் பாறைக் கல்வெட்டில் குறிப்பிடப்படுகிறது? — 13ஆவது பெரும் பாறைக் கல்வெட்டு.
3. “The Sarnath Lion Capital was built by which ruler?” — Answer: Ashoka. / சாரநாத் சிங்க முகடு எந்த மன்னரால் அமைக்கப்பட்டது? — அசோகர்.
Disclaimer: This is original study material prepared for TNPSC exam preparation. Verify facts with standard textbooks (NCERT / Tamil Nadu State Board History).
